La première grande salle de spectacle hors Montréal
L’histoire du Centre culturel débute en 1964. L’Université de Sherbrooke souhaite alors se doter d’une grande salle à mission académique. Le secrétaire général de l’époque, Antoine Sirois, y voit cependant bien plus qu’un auditorium… La Place des arts venant d’ouvrir, il y amène une délégation de l’université pour les convaincre de bâtir plutôt sur le campus une scène ayant une grande capacité d’accueil. Un geste audacieux, car il s’agira alors de la plus grande salle à l’extérieur de Montréal, sans compter que très peu d’universités ont de telles infrastructures destinées autant à ses étudiants qu’au grand public. L’Université de Sherbrooke accepte finalement de défrayer quelques centaines de milliers de dollars de plus pour permettre à l’Estrie de se doter d’une salle de prestige. À partir de 1969, l’Université crée un service entièrement autonome pour voir à la destinée de la salle et de sa galerie d’art : le Centre culturel voit désormais à la programmation.
Vos souhaits pour les
60 bougies du Centre culturel de l'UdeS
Les brochures au fil du temps
Les brochures au fil du temps
La salle en 1975
Depuis 2015
La salle a subi des rénovations majeures en 2014 et 2015.
60 ans de moments culturels qui ont marqué notre histoire
Théâtre de grandes rencontres artistiques, de beaux moments d’émotions et de surprenantes découvertes, le Centre culturel de l'Université de Sherbrooke fait partie de l’histoire de l’Estrie, de Sherbrooke, de chacun et chacune de nous, en fait.
Certaines représentations vous ont sûrement marqués. Vous avez peut-être même foulé la scène de la salle Maurice-O’Bready, lieu privilégié par plusieurs écoles et associations pour leur spectacle annuel.
Pour souligner ses 60 ans, le Centre culturel vous plonge dans vos souvenirs et vous fait découvrir des faits inusités de cette grande institution culturelle de chez nous à travers des photos, publicités, programmes souvenirs et anecdotes.
Au cœur d’un mouvement culturel
Dans les années 60, on n’en est qu’aux balbutiements dans le métier de diffuseur au Québec. C’était une époque très effervescente du point de vue culturel. Le Centre culturel de l’Université de Sherbrooke a ainsi participé à la naissance du RIDEAU (Réseau indépendant des diffuseurs d’événements artistiques unis).
La grande salle de l’Université de Sherbrooke ouvre ses portes au public pour la première fois en 1964. C’est la plus moderne de la province à ce moment.
Intérieur d’une loge d’artiste, vers 1966.
Spectacle de Jacques Brel en 1967.
Scène captée en 1968 à la galerie d’art de l'Université de Sherbrooke, alors située dans le pavillon central.
L’UdeS fut d’ailleurs la première université francophone à se doter d’une telle infrastructure culturelle. Elle porte depuis 2020 le nom Antoine-Sirois, ancien professeur et secrétaire général de l’UdeS qui a participé à sa création.
France Gall, l’idole de toute une génération, lors de son passage à la grande salle en 1969.
Les plus vieux s’en souviennent bien…
Les idoles des enfants, Bobino et Bobinette!
(20 septembre 1969).
La billetterie dans les années 1970.
À l’époque, le prix des billets pour Charles Aznavour au Centre culturel variait entre 2,75 $ et 5 $!
Passage de Gilles Vigneault en 1971.
C’est en 1973 qu’on baptiste la grande salle en l’honneur de Mgr Maurice O’Bready.
L’un des fondateurs du Centre culturel et ancien vice-recteur de l’UdeS, Mgr O'Bready fut le premier secrétaire général de l'Université de Sherbrooke et un homme très engagé dans son milieu.
Mike Rutherford et Phil Collins (Genesis) lors d’un test de son le 8 avril 1973.
Venue de Gentle Giant en 1973.
À maintes reprises, le Centre culturel a accueilli des spectacles illustrant les cultures de divers pays. Ici, une publicité de 1975 pour le spectacle de l’ensemble folklorique du Pérou.
Avril 1975 fut marqué par le passage de l’unique SOL et des Grands Ballets Canadiens.
Celui qui s’est révélé être l’un des plus grands guitaristes, Pat Metheny, fut de passage sur la scène sherbrookoise le 2 novembre 1977.
Le regretté Joe Dassin est venu à plusieurs reprises au Centre culturel dont le 1er septembre 1978.
Jim et Bertrand en 1980 dans les loges.
(Fonds d’archives du Service des communications de l’UdeS)
La régie en 1985.
(Fonds d’archives du Service des communications de l’UdeS)
Gilles Vigneault, en spectacle
le 26 octobre 1988.
Le populaire groupe d’humoristes
Rock et Belles Oreilles, en 1990.
Dan Bigras en vedette au
Centre culturel le 24 octobre 1990.
Le Centre culturel a été récipiendaire du très prestigieux prix de la Salle de spectacles de l’année au Gala de l’industrie de l’ADISQ (1990, 2000 et 2002) en plus de remporter le prix de Diffuseur de l’année en 1991.
Top secret!
Lors du passage de David Copperfield en 1993, l’équipe technique du Centre culturel a dû signer une décharge avant de débuter le montage afin de s’engager à ne révéler aucun des secrets du célèbre magicien.
Façade du Centre culturel dans les
années 2000.
Quelques clichés d’artistes ayant foulé la scène de la salle Maurice-O’Bready entre 2007 et 2009 : Louis-Josée Houde, Martin Matte, Diane Dufresne, Bryan Adams, Loreena McKennitt, Luce Dufault, Robert Charlebois et Daniel Bélanger.
(Fonds : La Tribune. Musée d’histoire de Sherbrooke)
En 2009, une toute nouvelle série de spectacles jeunesse est créée : les Choux-Bizz. Depuis, plusieurs collaboratrices ont participé à son succès telles que Marguerite, Sandra et Pascale.
En 2010 et 2011, Marie Mai, Donald Lautrec, Nagano et l’OSM, Garou et Lise Dion ont attiré les foules au Centre culturel de Sherbrooke.
(Fonds : La Tribune, Musée d’histoire de Sherbrooke)
Une dernière tournée…
C’est sur la scène de la salle Maurice-O’Bready, 38 ans après la toute première représentation, que la distribution originale de Broue – Marcel Gauthier, Michel Côté et Marc Messier – a joué pour la dernière fois. C’était le 22 avril 2017. Un grand moment d’émotions pour les trois comparses et le public.
Vue de la petite salle en 2018. De nombreux projets sont à venir pour ce petit lieu intimiste.
Durant la pandémie, les salles et les foyers du Centre culturel ont été utilisés à des fins académiques.
(Photo UdeS par Karine Couillard)
En 2024, les loggias sont aménagées et disponibles à la location pour le public.
Les abonnements de saison connaissent beaucoup de succès avec plus de 1500 personnes abonnées aux différentes séries de spectacles.
COLLABORATION :
Fonds d’archive du service des communications de l’UdeS
Musée de l’histoire de Sherbrooke
La Tribune
Un éclairagiste à l'œuvre.
André à la sonorisation.
La régie en 1985.
... en 2022
« Ça va les gars? »
Le 25 novembre 1968, au spectacle de Gilbert Bécaud, quelque 600 étudiants gonflés à bloc investissent la grande salle pour manifester contre la vente de billets, la jugeant inéquitable. Le chanteur français, très calme, salue le groupe avec un « Ça va, les gars? »
Un membre de Gentle Giant sur scène, vraiment?
Le groupe prévu en première partie d’un concert ayant annulé à la dernière minute, on a pensé au populaire duo folklorique local composé de Jim Corcoran et de Bertrand Gosselin pour le remplacer. Mais comme Bertrand était en vacances à l’extérieur de la ville, Jim a plutôt fait appel à deux amis musiciens et ensemble, ils ont monté un numéro de blues. On raconte que, pour une chanson, une 4e personne serait montée sur scène pour un solo de xylophone : il s’agirait d’un membre de Gentle Giant, mais personne ne l’a reconnu! D’autres n’ont aucun souvenir d’une telle prestation, et disent que c’est plutôt le contrebassiste Normand Bouchard qui s’est ajouté au trio. Bref, difficile de démêler le vrai du faux, mais chose certaine, le spectacle fut bien apprécié des gens sur place… dont Bertrand Gosselin qui, à l’insu de Jim Corcoran, était revenu en ville pour assister au concert!
Cinq camions, trois journées de montage!
En septembre 2022, le Centre culturel présentait cinq représentations en quatre jours de la comédie musicale Notre-Dame de Paris. Une production impressionnante : on parle de trois camions de 53 pieds pour transporter le matériel nécessaire! Avant d’accueillir les spectateurs, une équipe technique locale de 20 personnes ont travaillé pendant trois jours pour monter le tout. Un travail colossal et un succès retentissant!
Célébrer son histoire, mais aussi sa pertinence pour le présent et le futur
En proposant une incomparable variété d’œuvres et d’artistes qui divertissent, nourrissent la réflexion et procurent toute la gamme des émotions, le Centre culturel contribue à sa façon à notre bien-être.
Musique, chanson, humour, danse, théâtre, jeunesse, cirque, conte et variété… Pour intéresser les petits comme les grands, le Centre culturel a développé une programmation très variée, pour tous les âges. On y met en scène des artistes établis, d’ici et d’ailleurs, des découvertes aussi, qui nous feront vibrer en nous racontant des histoires – les leurs, les nôtres, contemporaines ou anciennes – à travers toutes sortes de propositions parfois drôles, parfois spectaculaires, parfois bouleversantes, parfois tout à la fois.
Les arts sont un puissant vecteur de communication, d’émotion, de créativité et de connexion humaine. Nous nous donnons le défi de démontrer ces liens de diverses façons. Pensons au retour des Sons et brioches afin de permettre, à petit prix, la découverte de différents univers artistiques. La série Les vendredis autour du feu de camp de la petite salle offrira pour sa part des rencontres intimes avec les artistes et des activités pour les familles seront organisées autour de programmations thématiques.
Au cœur d’une grande institution d’enseignement supérieur, le Centre culturel s’inspire d’ailleurs de ses valeurs éducatives pour bâtir sa programmation : par exemple, en plus d’offrir des spectacles pour enfants, il organise des activités comme des rencontres avec des artistes dans les écoles : une belle façon de les ouvrir à la culture!
Il est précieux de pouvoir compter sur un tel lieu de rassemblement, où tous sont bienvenus, peu importe qui ils sont, peu importe l’occasion. Nous espérons qu’à chacune de vos visites au Centre culturel, vous retournerez à la maison rassasiés!
Joanne Lamoureux, directrice générale du Centre culturel
Consultez notre programmation 2024-2025
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